蝉

21   蝉①

法布尔

蝉的地穴

　　我有研究蝉的习性的很好环境。一到七月初，蝉就占据了我门前的树。我是屋里的主人，它却是门外的统治者。有了它的统治，这里无论怎样都是不安静的。

　　每年蝉的初次出现是在夏至。在阳光暴晒的道路上有好些小圆孔，孔口与地面相平。蝉的幼虫就从这些圆孔爬出，在地面上变成完全的蝉。蝉喜欢干燥、阳光多的地方。幼虫身上长着有力的“工具”，能够钻透晒干的泥土与沙石。我要考察它们遗弃下的储藏室，必须用刀子来挖掘。

　　这小圆孔约一英寸口径，周围一点儿土都没有。大多数掘地昆虫，例如金蜣②,窠外面总有一座土堆。这种区别是由于它们工作方法的不同。金蜣的工作是由洞口开始，所以把掘出来的废料堆积在地面。蝉的幼虫是从地下上来的，最后的工作才是开辟大门口。因为门还未开，所以不可能在门口堆积泥土。

　　蝉的隧道大都是深十五六英寸，下面较宽大，底部却完全关闭起来。做隧道的时候，泥土搬到哪里去了呢?为什么墙壁不会塌下来呢?谁都以为蝉的幼虫用有爪的腿爬上爬下，会将泥土弄塌了，把自己的房子塞住。其实，它干起活来简直像矿工或

　　①选自《昆虫的故事》(商务印书馆1956年版)。王大文译。有删改。法布尔(1823—1915)，法国昆虫学家。

　　②〔金蜣(qiāng)〕一种昆虫， 又称“蜣螂”“屎壳郎”。

铁路工程师。矿工用支柱支撑隧道，铁路工程师利用砖墙使地道坚固。蝉同他们一样聪明，在隧道的墙上涂上灰泥。它身子里藏有一种极黏的液体，可以用来做灰泥。地穴常常建筑在含有汁液的植物根须上，是为了从这些根须取得汁液。

　　能够很随便地在穴道内爬上爬下，这是很重要的。它必须先知道外面的天气是怎样的，才能决定可以出来晒太阳的日子到了没有。所以它工作好几 个星期，甚至几个月，做成一圈涂墁①得很坚固的墙壁，以求适于上下爬行。隧道的顶上留一层一指厚的土，用来抵御外面的恶劣气候，直到最后一刹那。只要有一些好天气的气息，它就爬上来，利用顶上的薄盖考察气候的情况。

　　假使它估量到外面有雨或风暴——纤弱的幼虫蜕皮的时候，这是一件顶重要的事情——它就小心谨慎地溜到温暖严紧的隧道底下。如果气候看来很 温暖，它就用爪击碎天花板，爬到地面上来。

　　它臃肿的身体里面有一种汁液，可以用来抵御穴里的尘土。它掘土的时候，将汁液喷洒在泥土上，使泥土成为泥浆，于是墙壁就更加柔软。幼虫再用它肥重的身体压上去，使烂泥挤进干土的罅隙② 。所以，它在地面上出现的时候，身上常有许多潮湿的泥点。

　　蝉的幼虫初次出现于地面，常常在邻近的地方 徘徊，寻求适当的地点——一棵小矮树，一丛百里香③,一片野草叶，或者一根灌木枝——脱掉身上的皮。找到就爬上去，用前足的爪紧紧地把握住，丝毫不动。

　　①〔涂墁(màn)〕这里指幼蝉带着黏液涂抹、平整地穴。墁，原指用砖、石等铺地面。

　　②〔罅(xià)隙〕缝隙。

　　③〔百里香〕一种草本植物，茎叶可提取芳香油。

　　于是它外层的皮开始由背上裂开，里面露出淡绿色的蝉体。头先出来，接着是吸管和前腿，最后是后腿与折着的翅膀。这时候，除掉尾部，全体都出来了。

　　接着，它表演一种奇怪的体操。在空中腾跃，翻转，使头部倒悬，折皱的翼向外伸直，竭力张 开。然后用一种几乎看不清的动作，尽力翻上来，并用前爪钩住它的空皮。这个动作使尾端从壳中脱 出，总的过程大概要半小时。

　　这个刚得到自由的蝉，短期内还不十分强壮。在它的柔弱的身体还没有精力和漂亮的颜色以前，必须好好地沐浴阳光和空气。只用前爪挂在已脱下的壳上，摇摆在微风中，依然很脆弱，依然是绿色的。直到变成棕色，才同平常的蝉一样强壮了。假 定它在早晨九点钟占据了树枝，大概要到十二点半才扔下它的皮飞去。空壳挂在树枝上，有时可达一 两个月之久。

蝉的卵

　　普通的蝉喜欢在干的细枝上产卵。它选择最小的枝，像枯草或铅笔那样粗细，而且往往是向上翘起，差不多已经枯死的小枝。

　　它找到适当的细树枝，就用胸部的尖利工具刺成一排小孔。这些小孔的形成，好像用针斜刺下去，把纤维撕裂，并微微挑起。如果它不受干扰，一根枯枝上常常刺出三四十个孔。卵就产在这些孔 里。小孔成为狭窄的小径，一个个斜下去。一个小孔内约生十个卵，所以生卵总数约为三四百个。

　　这是一个很好的昆虫家族。它之所以产这许多卵，是为了防御某种特别的危险。必须有大量的 卵，遭到毁坏的时候才可能有幸存者。我经过多次

　　的观察，才知道这种危险是什么。危险来自一种极小的蚋①,蝉和它比起来，简直成为庞大的怪物。

　　蚋和蝉一样，也有穿刺工具，位于身体下面近中部处，伸出来和身体成直角。蝉卵刚产出，蚋立刻就想把它们毁掉。这真是蝉家族的大灾祸。大 怪物只需一踏，就可轧扁它们，然而它们置身于大 怪物之前却异常镇静，毫无顾忌，真令人惊讶。我曾见过三个蚋依次待在那里，准备掠夺一个倒霉 的蝉。

　　蝉刚把卵装满一个小孔，到稍高的地方另做新 孔，蚋立刻来到这里。虽然蝉的爪可以够着它，蚋 却很镇静，一点儿不害怕，像在自己家里一样，在 蝉卵上刺一个孔，把自己的卵放进去。蝉飞去了，多数孔内已混进异类的卵，把蝉的卵毁坏。这种成 熟很快的蚋的幼虫，在每个小孔内有一个，以蝉卵 为食，取代了蝉的家族。

　　可怜做母亲的对此一无所知。它的大而锐利的眼睛并不是看不见这些可怕的敌人不怀好意地待在 旁边。然而它仍然无动于衷，让自己牺牲。它要轧碎这些坏种子非常容易，不过它竟不能改变它的本能来拯救它的家族。

　　我从放大镜里见过蝉卵的孵化。开始很像极小的鱼，眼睛大而黑，身体下面有一种鳍状物，由两个前腿联结而成。这种鳍有些运动力，能够帮助幼虫走出壳外，并且帮助它越过带有纤维的树枝——这是比较困难的事情。

　　鱼形幼虫一到孔外，皮即刻脱去。但脱下的皮自动形成一种线，幼虫靠它能够附着在树枝上。幼虫落地之前，就在这里行日光浴，踢踢腿，试试筋

　　①〔蚋(ruì)〕一种小昆虫，体长1~5毫米，头小，色黑，胸背隆起，吸人畜的血液，幼虫栖于水中。

力，有时却又懒洋洋地在绳端摇摆着。

　　它的触须现在自由了，左右挥动;腿可以伸缩;前面的爪能够张合自如。身体悬挂着，只要有一点儿微风就动摇不定。它在这里为将来的出世做准备。我看到的昆虫再没有比这个更奇妙的了。

　　不久，它落到地上。这个像跳蚤一般大小的小动物在线上摇荡，以防在硬地上摔伤。身体在空气 中渐渐变坚强了。它开始投入严肃的实际生活中了。

　　这时，它面前危险重重。只要一点儿风就能把 它吹到硬的岩石上，或车辙的污水中，或不毛的黄沙上，或坚韧得无法钻下去的黏土上。

　　这个弱小的动物迫切需要隐蔽，所以必须立刻到地下寻觅藏身的地方。天冷了，迟缓就有死亡的危险。它不得不各处寻找软土。没有疑问，许多是在没有找到以前就死去了。

　　最后，它找到适当的地点，用前足的钩扒掘地面。我从放大镜中见它挥动“锄头”，将泥土掘出抛在地面。几分钟以后，一个土穴就挖成了。这小生物钻下去，隐藏了自己，此后就不再出现了。

　　未长成的蝉的地下生活，至今还是个秘密。不过在它来到地面以前，地下生活所经过的时间我们是知道的，大概是四年。以后，在阳光中的歌唱只有五星期。

　　四年黑暗中的苦工，一个月阳光下的享乐，这就是蝉的生活。我们不应当讨厌它那喧嚣① 的歌声，因为它掘土四年，现在才能够穿起漂亮的衣服，长起可与飞鸟匹敌的翅膀，沐浴在温暖的阳光中。什么样的钹②声能响亮到足以歌颂它那来之不易的刹那欢愉呢?

　　①〔喧嚣(xiāo)〕声音杂乱，不清静。嚣，吵闹、喧哗。

　　②〔钹(b6)〕打击乐器，是两个圆铜片，中间向外突起成半球形，合起来拍打发声。

　　阅读提示

　　本文有情节，有描写，读起来更像小故事，是带文学性的说明文。我们读这篇文章时，除了要感受其中的趣味，更要关注作者是如何在细致观察的基础上，客观记录蝉的习性与成长规律的，要学习其说明事物的独特方法，体会文中所体现的科学精神。

　　读了这篇课文，你会发现蝉的生命历程原来如此丰富多彩，相信你对这小小的生灵会有全新的认识，也许还会产生探究的欲望：它们如何歌唱?以何为食?为什么要蜕皮?建议课外再阅读写蝉的相关文章，比如本文作者的《蝉和蚁》《蝉的歌唱》等。